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法医的工作可能不像普通医院的医生那样专注于检查和治疗一般患者。工作始于案件或事件的发生。主要目标是通过从尸体遗留下来的各种证据，运用科学方法、医学知识和法律知识进行检查，找出死亡的真正原因。法医通常以团队形式工作，由法医科学家协助进行尸体解剖过程。
尸体的检查包括外部和内部检查。通常，如果外部检查提供了足够的证据，就不需要进行内部检查。检查必须细致，重点关注人体的开口部位，如眼睛和眼皮、鼻孔、耳朵、嘴巴和各种身体的开口处，以及开放性伤口。必须采集组织样本、头发和毛发。此外，还需要记录一般数据，如性别、年龄、身体特征、种族、体重、身高、头发颜色、眼睛颜色和身体的其他异常特征，以及衣物和个人物品。特别是在不知道死者身份的情况下，检查必须彻底，记录必须以书面和摄影的形式保留。
