เครื่อง VitalStim เป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการบำบัดผู้ที่มีการกลืนลำบาก (dysphagia)

โดยใช้หลักการกระตุ้นระบบประสาทและกล้ามเนื้อด้วยกระแสไฟฟ้าขนาดเล็ก (Neuromuscular Electrical Stimulation หรือ NMES)

ซึ่งได้รับการรับรองจากองค์การอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ให้ใช้ในการฟื้นฟูการกลืนสำหรับผู้ป่วยที่มีปัญหาการกลืนได้อย่างเห็นผล

เครื่อง VitalStim ทำงานอย่างไร?

เครื่องจะส่งกระแสไฟฟ้าขนาดเล็กผ่านแผ่นอิเล็กโทรดที่ติดบนบริเวณกล้ามเนื้อคอ ซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องกับการกลืน กระแสไฟฟ้าจะไปกระตุ้นเส้นประสาทและกล้ามเนื้อให้หดตัว เพื่อช่วยฝึกและเสริมสร้างความแข็งแรงของกล้ามเนื้อที่ใช้ในการกลืน และกระตุ้นเซลล์ประสาทให้เกิดวงจรไฟฟ้าในสมองเพื่อให้การกลืนมีความสัมพันธ์กัน โดยทั่วไปจะใช้ร่วมกับการบำบัดแบบดั้งเดิม เช่น การฝึกท่าทาง การออกกำลังกาย หรือเทคนิคการกลืน ซึ่งควบคุมโดยแพทย์หรือนักกิจกรรมบำบัดที่ได้รับการฝึกอบรมมาเฉพาะด้าน

ประโยชน์ของ VitalStim

– ช่วยเพิ่มความแข็งแรงของกล้ามเนื้อที่ใช้ในการกลืน
– เร่งการฟื้นตัวของผู้ป่วยที่มีข้อจำกัดในการกลืนและทานอาหารที่หลากหลาย
– ลดความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อน เช่น การสำลักหรือปอดอักเสบจากการสำลัก (aspiration pneumonia) โพรงจมูกอักเสบ
– ช่วยให้ผู้ป่วยบางรายสามารถกลับมากลืนได้ตามปกติ โดยไม่ต้องพึ่งพาสายให้อาหารทั้งทางจมูกและหน้าท้อง

ใครที่เหมาะกับการใช้ VitalStim?

เครื่องนี้มักใช้กับผู้ป่วยที่มีอาการกลืนลำบากจากสาเหตุต่าง ๆ เช่น
– โรคหลอดเลือดสมอง (stroke)
– โรคทางระบบประสาท (เช่น Parkinson’s หรือ ALS)
– การบาดเจ็บที่ศีรษะหรือคอ
– หลังการตัดมะเร็งส่วนศีรษะหรือคอบางส่วนออก
– ผู้สูงอายุที่มีปัญหาการกลืน